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sistema nervioso:

El sistema nervioso procesa los mensajes procesa los mensajes que provienen del exterior y del interior del organismo y elabora los mensajes que controlan el funcionamiento del cuerpo. según los órganos que lo componen, se distinguen un sistema nervioso central y uno periférico.

Sistema nervioso central:
El sistema nervioso central está conformado por la médula espinal y el encéfalo. Está protegido por unas envolturas membranosas llamadas meninges, por los huesos del cráneo y por las vértebras.

• Médula espinal: está alojada en el interior de la columna vertebral. La médula posee una función conductora, a través de ella ascienden mensajes al encéfalo y descienden las órdenes al resto de los órganos, y una función refleja, que controla algunos movimientos rápidos y automáticos en respuesta a un estímulo, llamados reflejos.

Los actos reflejos son respuestas rápidas e invariables frente a determinados estímulos y ocurren gracias a los arcos reflejos, que están compuestos por al menos un receptor, un transmisor y un efector.

Los arcos reflejos pueden ser simples o compuestos. Los arcos reflejos simples se caracterizan por presentar al menos dos neuronas: una sensitiva y una motora. Los arcos reflejos complejos, en cambio, presentan al menos tres neuronas: una sensitiva, una motora y una de asociación.

La neurona sensitiva recibe un estímulo que es transmitido hacia la médula espinal. En ella se realiza la sinápsis con una neurona motora (arco reflejo simple) o con una -o más- neuronas de asociación (arco reflejo complejo) que a su vez establece una sinápsis con una neurona motora. De esta forma se completa el arco reflejo, que lleva hacia los efectores la respuesta adecuada.

Mientras el acto reflejo se lleva a cabo, otras neuronas de asociación envían la información hacia otras partes del sistema nervioso central como, por ejemplo, el cerebro.

Por eso, si tocamos una plancha caliente, nuestra mano se alejará automáticamente pero, al mismo tiempo, el cerebro recibirá esta información elaborando otro tipo de respuestas como, por ejemplo, gritar o llorar.

El reflejo de retirarse y las reacciones semejantes se producen rápidamente porque en ellos sólo participan tres juegos de neuronas. Una neurona sensorial lleva una señal a la médula espinal o a la parte inferior del cerebro. Una neurona de asociación pasa la señal a una o varias neuronas motoras, que hacen que los músculos se contraigan y el cuerpo reaccione. 

• Encéfalo: está alojado dentro del cráneo y comprende las siguientes partes: 

1. Cerebro: dividido en dos hemisferios, su superficie presenta circunvoluciones (partes salientes) y surcos o fisuras (hendiduras). La parte externa o corteza cerebral está formada por sustancia gris, donde se concentran los cuerpos neuronales. La parte interna está compuesta por sustancia blanca. La corteza recibe los mensajes procedentes de los órganos de los sentidos y elabora las órdenes que controlan los movimientos.
2. Cerebelo: situado debajo del cerebro, coordina algunos movimientos, como andar manipular instrumentos, o mantener el equilibrio.
3. Bulbo raquídeo: une al encéfalo con la médula espinal. Controla de forma automática importantes funciones corporales, como el flujo de sangre por los vasos sanguíneos y los movimientos respiratorios y del tubo digestivo. 

Partes del encéfalo: 

Sistema nervioso periférico:

El sistema nervioso periférico está integrado por el conjunto de todos los nervios, formados, a su vez, por cientos o miles de fibras nerviosas. Cada una de ellas está constituida por uno o varios axones, con sus vainas de mielina, rodeados por una estructura de tejido conjuntivo. 

Estructura de un nervio:

Al clasificar los nervios según su función, se distinguen tres tipos:

• Nervios sensitivos. Conducen los impulsos desde los órganos de los sentidos hasta el sistema nervioso central.
• Nervios motores. conducen los impulsos desde el sistema nervioso central hasta los órganos encargados de llevar a cabo la respuesta, llamados órganos efectores.
• Nervios mixtos. son los formados por fibras sensitivas y fibras motoras.

Al clasificar los nervios según su origen se distinguen dos tipos:

• Nervios craneales. Parten directamente del encéfalo. son 12 pares que salen por pequeños orificios situados en la base del cráneo. Algunos de estos nervios son sensitivos; otros motores, y otros mixtos. 
• Nervios raquídeos o espinales. Parten de la médula espinal. son 31 pares de nervios mixtos que salen por los espacios que quedan entre las vértebras. 

Sistema nervioso autónomo

De acuerdo con sus funciones, se distingue un sistema nervioso voluntario o somático, que se conecta con los músculos esqueléticos y controla los movimientos corporales voluntarios, y uno involuntario o autónomo que controla las funciones viscerales involuntarias, como la actividad cardíaca, la digestión, el metabolismo o la excreción. En el sistema autónomo intervienen elementos del sistema nervioso central y del periférico.

Hay dos tipos de nervios autónomos, simpáticos y parasimpáticos, de misión antagónica: si uno estimula la actividad, el otro la inhibe, y viceversa.

Función de los nervios autónomos:

Sinapsis:
Los impulsos nerviosos se propagan a modo de pequeñas corrientes. Para transmitirlos, entre neurona y neurona se establece una conexión llamada sinapsis. En la sinapsis participan:

• una neurona presináptica, de donde procede el impulso;
• una neurona postsináptica, que es la que lo recibe.

En el extremo del axón de la neurona presináptica hay hay un botón sináptico con vesículas que contienen unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores.

En la sinápsis no hay contacto entre neuronas. Entre la neurona presináptica y la postsináptica hay un espacio sináptico. Cuando el impulso nervioso llega al botón sináptico, sus vesículas se abren al exterior y liberan los neurotransmisores al espacio sináptico. Estos se fijan a la membrana de la neurona postsináptica y desencadenan en ella un nuevo impulso.